ラサ郊外のデプン寺、ゲルク派の開祖ツォンカパの弟子が建てたチベット最大の僧院

ラサの中心部からミニバスに乗って、ガンポ・ウツェ山にある「デプン寺」に訪れた。デプン寺は、チベット仏教ゲルク派の開祖ツォンカパの弟子が1416年に創建したチベット最大の寺院。

デプン寺の背後の岩にツォンカパ（1357-1419）が描かれている。ゲルク派は、男女が結合したヤブユム像に象徴される性欲を悟りに昇華させる性実践を禁じ、堕落した密教を改革したチベット仏教最大の宗派。その教えを代々のダライ・ラマが継承している。

50元（約750円）を支払ってデプン寺の境内に入った。チベットでは寺院を左回り（時計回り）に参拝するので、ここで最初に目にするのはガンデン・ポタンという建物。ポタラ宮ができるまで歴代ダライ・ラマが住んでいた4階建ての宮殿。

デプンの十一面千手観音像。苦しむ人々を同時にたくさん見ることができるよう11の顔を持った観音菩薩の変化身。日本にも姿は異なるが十一面観音像は伝わっていて、奈良の法華寺にある十一面観音は国宝に指定されている。

「Photo 20元」の貼り紙がしてあったので、中にいた若い僧に20元を手渡して写真を撮った。デプン寺には、貴重な仏像や仏具が数多く祀られている。デプン寺の建立よりさらに500年以上遡った9世紀の経典や写本も残されているらしい。

ツォンカパの壁画。ゲルク派の開祖であるツォンカパの教えや思想は、1419年の死後600年たった現在もゲルク派の全ての僧に現在も学ばれている。「縁起」と「空（くう）、無自性」の話は面白いので、興味あればググって下さい。

デプン寺の境内には複数の学堂や伽藍堂があるが、中央の最深部にあるツォクチェンという大集会堂には、8歳時と12歳時の二体の弥勒菩薩（チャンパ・トンドル）の巨大な仏像が祀られている。8歳のチャンパ・トンドルは、体は1階、頭を2階から拝む巨大な像で温かみを感じる顔つき。12歳のチャンパ・トンドルは高さが15mもあり、心の内部まで見透かされるような目をしている。この像を一目見るだけで苦しみから解放され地獄を免れるとされているそうだ。