世界遺産ハロン湾の格安クルーズツアー

ハノイのゲストハウスで一人22USドルの格安クルーズツアーを申し込み、翌朝迎えに来たバスで３時間、ハノイの東165kmにあるハロン湾の船着場に到着した。

ハロン湾は、大小1000以上もの石灰質の奇岩が湖のように静かな海面から突き出したベトナム屈指の景勝地。漢字で下龍と書く地名は、「この海に降り立った龍が宝玉を投げ、その宝玉が奇岩に姿を変えて外敵からの侵入を防いだ」という伝説から付けられたそうだ。

船がハロン湾の湾内へ入っていくと、見上げるほどの巨大な島々が現れる。この日はあいにくの曇り空だったが、それが逆に幻想的な景色を強調させていた。

途中で船から小型ボートに乗り換え、洞窟を抜けてラグーンを巡る。この海で生活する人々の生活も少しだが見る事ができた。

石灰岩の大地が侵食されて現在の姿になったハロン湾の島には、ティエンクンと呼ばれる巨大な鍾乳洞があり中を見て回ることができた。ハロン湾の島々は外から眺めるものだと思っていたが内部もすごかった。見上げるほど高い天井から鍾乳石が垂れ下がっていて迫力がある。

ハロン湾から眺めるハロン市街。

鳥山明の漫画の様な山が海に浮かぶハロン湾は、不思議な景色の海だった。